Kosen

Son principal ouvrage, le Zen Kai ichiren («une vague dans la mer du zen»), expose de la manière la plus complète les relations entre confucianisme et zen.

Le premier volume, comme fréquemment au Japon, est un véritable essai de philosophie comparée mesurant les mérites respectifs du confucianisme, du taoïsme, voir du shintoïsme à la lumière du bouddhisme zen. Quoiqu'il ne renonce pas à une hiérarchie mettant le bouddhisme zen au sommet, à cause de son universalité, il pense cependant que le confucianisme et le bouddhisme se complètent, Confucius pouvant être reconnu comme un bodhisattva. Mais en particulier, il envisage leur source unique, la Voie (en japonais Do), dont toutes ses doctrines respectant les traditions ne sont que des expressions plus ou moins complètes. Cette identification non-conflictuelle des grandes traditions orientales est un trait d'esprit typiquement japonais, depuis Shôtoku, en passant par Kukai et Muso Soseki. Cependant, Kôsen n'apprécie guère le taoïsme, à cause de son individualisme qui, il le note bien, évoque le Hinayana.

Dans le second volume, il expose trente règles tirées des classiques du confucianisme (voir classique chinois) qu'il interprète selon le zen. Tout en critiquant certains aspects superficiels du confucianisme, il considère cependant que l'enseignement de Confucius est plus profond que les commentaires et interprétations néo-confucéennes (voir néo-confucianisme). Confucius enseignait lui aussi l'identité du tao et de la vacuité et la transmettait à ses disciples. Mais les confucianistes de l'époque des Song ont interprété ce Vide dans le sens du détachement vis à vis des biens de ce monde, d'un simple détachement mondain, tandis que le sens profond de la Vacuité est qu'elle est l'Unique Réalité illuminant le monde et grâce à laquelle Confucius fur Confucius et Bouddha, Bouddha.