Moggallana

Moggallāna, Mahā Moggallāna ou Mahāmaudgalyāyana, nom personnel Kolita, était le second en titre des disciples du Bouddha, premier pour les pouvoirs surnaturels de siddhi, et l'un des précepteurs de son fils Rahula.



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Disciple du Bouddha - Personnalité du bouddhisme - Bouddhisme

Moggallana interrroge le Bouddha sur la façon de sauver sa mère de l'enfer (esprit famélique en bas à droite)  ; cette légende, relatée dans le Sutra Ullambana, est à l'origine des fêtes d'Ullambana, O-Bon et Zhongyuan

Moggallāna, Mahā Moggallāna (pali) ou Mahāmaudgalyāyana (sanscrit), nom personnel Kolita, était le second en titre des disciples du Bouddha, premier pour les pouvoirs surnaturels de siddhi, et l'un des précepteurs de son fils Rahula. Né dans une famille brahmane, il fut dans un premier temps avec Sariputta, ami d'enfance et premier disciple, ascète de l'école paribbajaka dirigée par le sceptique Sanjaya Belatthiputta. Un poème religieux du Theragata (Khuddaka Nikaya) lui est attribué. Il est connu dans le courant mahayana principalement à travers le Sutra Ullambana qui relate comment il sauva sa mère de l'enfer.

Dans les régions theravada, il est quelquefois représenté dans les temples à la gauche du Bouddha, avec Sariputta ou Ananda à droite. La transcription de son nom en chinois est Móhē Mùjiànlián ?????, simplifié en Mùlián ?? ; japonais : Mokuren, ?? ou Mokkenren ???.

Jeunesse

Il serait né le même jour que Sariputta dans un bourg proche de Rajagaha (Magadha). Son père, un brahmane, était chef du bourg et sa mère, à qui il doit son nom courant, s'appelait Moggali ou Moggallani, indication que sa famille prétendait descendre du devin Mugdala. On dit qu'il tire son prénom, Kolita, du nom de son village natal, Kolitagama. Il sera plus tard nommé Maha (grand) Moggallana pour le distinguer d'un homonyme moins éminent.

Sa famille et celle de Sariputta étaient amies, et c'est ensemble que les deux jeunes gens rejoignirent la secte paribbajaka. Après quelque temps, leur maître Sanjaya leur ayant, de son propre aveu, dispensé l'intégralité de son savoir, ils furent convaincus de rejoindre la communauté de Shakyamuni par Assaji (sk Asvajit), l'un des cinq premiers compagnons du Bouddha avant son illumination. Mogallana se serait décidé le premier ; Sariputta, éternellement respectueux envers ses maîtres, ne voulait dans un premier temps pas abandonner Sanjaya et tenta de le convaincre de les suivre. Devant son refus obstiné, il se résigna à partir. Les deux compagnons d'ascèse se présentèrent par conséquent auprès de Gautama avec 250 ou 500 disciples paribbajakas qui les auraient suivis. Ces derniers devinrent arhats immédiatement après avoir entendu le premier prêche du Bouddha, mais Moggallana n'atteignit ce stade qu'une semaine après et Sariputta deux semaines plus tard, fait habituellement interprété comme signe de leur potentiel supérieur, demandant plus de temps pour mûrir.

Moine

Le Bouddha leur aurait donné rapidement après leur ordination le titre de chefs des disciples (aggasāvaka). Aux autres moines qui désapprouvait cette promotion de nouveaux venus, Gautama expliqua qu'ils la méritaient pour avoir fait dans une vie antérieure le vœu d'accéder à cette position, et pratiqué à cet effet les vertus durant de nombreuses existences.

Sariputra et Mogallana, amis d'enfance selon la légende, entretenaient une relation privilégiée, illustrée dans de nombreuses anecdotes où l'intuition du premier est mise en parallèle avec les pouvoirs surnaturels du second. Le Saccavibhanga Sutta compare Sariputta à la mère naturelle des disciples, qui les amène à la conversion, et Moggallana à la mère nourricière qui les éduque jusqu'aux pouvoirs surnaturels d'iddhi. Comme premiers disciples, ils étaient aussi «exécuteurs des hautes œuvres». C'est ainsi qu'ils furent chargés de ramener les schismatiques qui avaient suivis Devadatta et d'excommunier les moines récalcitrants de Kitagiri. Cette fonction disciplinaire leur valut quelques inimitiés. Ils furent tous deux précepteurs de Rahula, que Sariputta avait ordonné à la demande de son père.

Pouvoirs surnaturels

Moggallana était reconnu pour ses pouvoirs surnaturels de siddhi qu'il possédait au plus haut point parmi les disciples de Gautama. Quoique ce dernier en ait le plus souvent découragé l'emploi, il aurait fait une exception pour Moggallana dont la sagesse était grande. De nombreuses anecdotes relatent comment il mit ses pouvoirs au service de son maître et de la propagation de la doctrine. Grâce à eux il pouvait avoir la haute main sur brahmanes, rois, et êtres surnaturels comme les démons et les nagas, et aussi visiter les autres mondes pour y porter la parole du Bouddha et en rapporter des nouvelles. Voici quelques-unes des anecdotes les plus connues :

Moggallana attaqué par les bandits à la solde de la secte Niganthaka ; fresque de temple laotien

Fin

Le principe de la rétribution karmique est de nouveau en mis en évidence dans le récit des circonstances de la mort de Moggallāna, qui fut violente. Ses pouvoirs et leur effet persuasif lui avaient valu l'inimitié féroce des autres sectes qui perdaient leurs disciples. Les niganthas auraient engagé des brigands pour le tuer. Il déjoua leurs tentatives six jours de suite, dont une fois en s'échappant par la serrure de sa hutte. Mais le septième jour, ils réussirent à l'encercler, le rouèrent de coups et le laissèrent pour mort. Ses pouvoirs furent tout juste suffisants pour lui permettre de parvenir jusqu'au Bouddha pour prononcer une dernière fois sa profession de foi et obtenir son autorisation de s'éteindre. On explique cette fin par le fait qu'il aurait lui-même tué ses parents de cette façon, encouragé par sa femme, lors d'une existence antérieure. Le temps passé ensuite en enfer n'aurait pas suffi à purifier complètement son karma. C'est pourquoi, selon la tradition orale singhalaise, les cendres funéraires bleuâtres (couleur qu'on prête à celles de Moggallana) témoigneraient d'un séjour récent en enfer. Il mourut durant le mois de katthina (octobre-novembre), un jour d'uposatha de nouvelle lune, quinze jours après Sariputta mort un jour de pleine lune. Le Bouddha lui fit élever un stupa à Veluvana.

Notes

  1. le Bouddha, le dharma et le sangha

Voir aussi

Bibliographie

Nyanaponika Thera et Hellmuth Hecker Les grands disciples du Bouddha Sariputra - Mahamoggallana - Mahakassapa - Ananda Traduit de l'anglais par Tancrède Montmartel, Kim Burgat, Claire Jullien, Christine Louveau, Claire Lumière – 1999

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