Voie moyenne

La voie moyenne présente la pratique bouddhique comme elle évite certains extrêmes.



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Concept bouddhique - Bouddhisme

La voie moyenne (ou chemin du milieu) présente la pratique bouddhique comme elle évite certains extrêmes.

Complaisance et mortification

Le terme de voie moyenne s'enracine dans le récit de la vie de Gautama Bouddha. Ce dernier a connu deux excès : il a en premier lieu vécu, comme prince, dans un palais, et a observé la complaisance sensuelle, l'attachement aux sens. Cet extrême serait celui de la recherche avide de plaisir matériels.

Puis, Gautama Bouddha pratiqua les austérités, l'ascétisme, équivalence du martyr dans le christianisme. Mais frôlant la mort, en réchappant de justesse, il abandonna aussi ces pratiques (ses compagnons de l'époque comprirent ce revirement comme abandon, défaite, et le laissèrent seul).

Ce n'est qu'après que Gautama Bouddha aurait atteint l'illumination, le nirvāna. Le premier sermon du Bouddha annonce cette voie du milieu entre matérialisme et auto-destruction.

Au-delà d'éviter les extrêmes

La voie moyenne fut ensuite reconnue comme critère de sagesse, par l'ensemble des écoles, mais de manières fort différentes. C'est que ses implications méritent d'être pensées.

Un exemple est celui de la méditation dite samatha bhavana : en s'adonnant à la concentration, le moine peut atteindre la sérénité. Mais cette seule pratique n'est pas reconnue (pas dans une seule école) comme voie moyenne. Le méditant n'a néenmoins recours ni au sensorialisme ni au sacrifice. Suivre la voie moyenne implique par conséquent bien, dans l'ensemble des traditions bouddhiques, un effort au-delà de celui d'éviter les extrêmes.

Pratiques bouddhiques

Les pratiques du bouddhisme se réclament de cette voie moyenne : elles évitent tant la gratification des sens que l'austérité excessive. Surtout, les moines doivent respecter de nombreux préceptes comme ne pas avoir de relation sexuelle ; ces préceptes dépassent fréquemment le nombre de 200. Pour tout autant, les pratiques semblent interpréter de manière variée l'idée d'une voie moyenne.

Bouddhisme theravâda comme voie moyenne

Le jeûne est quelquefois pratiqué ; le bouddhisme theravada recommande de s'astreindre aux dhutangas. La pratique du theravada, quoique détériorée dans bien des pays, se veut pratique austère, rigoureuse, à l'image de la méditation bouddhique elle-même.

Ajahn Chah présente l'expression de voie du milieu comme une image : le bouddhiste tend à abandonner le désir, tant amour que haine, ou, en termes plus précis, tant attachement que aversion. Les deux pratiques à éviter sont par conséquent, avant tout, deux pratiques psychiques ; l'intention est bien l'extrême qu'il s'agit là de rejeter. On reconnait là l'enseignement du karma comme conséquence de la volonté - la pensée détermine la rétribution karmique de l'acte - ou, selon les mots d'enfant : c'est l'intention qui compte. La voie moyenne se fonderait par conséquent sur une primauté du psychique héritée de la conception du karma dans l'hindouisme.

La voie médiane et le Mādhyamika

Le madhymika étend le concept de voie médiane à sa conception du monde, rejetant les extrêmes qui consistent tantôt à affirmer l'existence intrinsèque du réel, tantôt à la nier. Il n'y a que «vacuité», c'est-à-dire coproduction en dépendance, ou coproduction conditionnée : non pas «cela est (dans l'absolu)» ou «cela n'est pas (dans l'absolu)», mais «si ceci apparaît, alors cela apparaît». Ici la voie médiane dépasse le cadre de simple pratique, travail sur soi, effort de connaître son esprit, pour s'affirmer comme raison philosophique. La connaissance, comprise comme lucidité sur son propre aveuglement, est voie moyenne.

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